INGLATERRA

   E N G L A N D  -  5. La vida en Londres. 
Desde el regreso de España hasta el viaje a Irlanda. 
Ciudades Recorridas: Londres, Windsor, Brighton

El 8 de Abril de 1998 regreso de España al mismísimo Eurotower en Londres. donde había dejado la mayoría de mis cosas y un trabajo pendiente. Este fue solo un viaje cortito para aprovechar los tickets de avión ya pagados antes de partir de Argentina.

Llego y me alojo con el staff del hotel. Continuo con el trabajo que había realizado unos días antes de partir, trabajo en la cocina con Anneen Botha de Sudáfrica, quien había sido compañera de Luciano ahí. Yo venía a ser su reemplazante porque Luciano había regresado a Argentina en Marzo.

Esta es sin duda la estadía mas larga en Londres desde que regreso de España. Ya no quedan integrantes del grupo de AVEIT de Córdoba, ni mi ex pareja Carolina pero aparecen amigos nuevos. Mi rutina cambia por completo. Arrancamos con Anneen tipo 7am para abrir la cocina y prender el equipamiento para brindar el desayuno a los cientos de huéspedes del Eurotower. Había que hacer litros y litros de café; y miles de tostadas por día. Aunque podía venir alguien y querer pagarse un desayuno inglés donde había que cocinar las salchichas, calentar los porotos con salsa de tomate y hacer un par de huevos (fritos o revueltos).

Al terminar el desayuno, tipo 10am, descansamos un poco hasta que llega la hora del almuerzo. Ahí nos podían pedir cualquier comida rápida, hamburguesas, papas fritas, sandwiches, tostados, sopas, café, etc. Prácticamente, después del almuerzo y dejar la cocina limpia, terminaba nuestro turno. También estaba el turno de la noche que arrancaba tipo 16hs. y terminaba a medianoche. Siempre era mas tranquilo porque no todo el mundo merendaba, lo que no estaba incluido con el alojamiento. Y la cena era tranquila como el almuerzo. Lo mas complicado para mi era hacer el super omelette, mi especialidad para esos días. Batía tres huevos con un toque de leche y cuando ya estaba casi listo, le agregaba jamoncito cortado en pequeños cuadraditos, queso y champignones. Lo cerraba y lo cocinaba con un grill para darle calorcito desde arriba, un manjar!

En mis momentos libres, al salir de la cocina, jugaba al fútbol en el parque, frente al hotel, donde había una canchita; otros días seguía conociendo lugares de Londres que habían quedado en el tintero.

De noche descansaba un rato y luego bajaba al salón de juegos del hotel, donde había sillones para echarse, una tele, flippers y un pool, nuestra perdición por aquellos días. También estaba la mesa de ping pong del comedor donde se armaban muy lindos partiditos.

Junto a la sala había una pequeña discoteca, que tenía su propio bar y una rockola. En ese lugar juro que conocí gente de cada uno de los países del mundo, ese Londres es el lugar mas cosmopolita que conocí.

Con Diego, con quién mas tiempo compartí este viaje, podíamos estar hasta altas horas de la noche. Allí conocimos a Elena Gaddoni y Licia Nardi, las dos bolognesas mas copadas que conocimos en Londres. Así, con Diego Promezio, Nicola Torresgrossa, Marco Petrucci y las dos tanas armamos un grupito muy copado por aquellos días.

Al poco tiempo decido retomar las clases de inglés en el Myfair School of English que estaba sobre la calle Oxford en pleno centro. En el instituto, conozco un profesor muy copado que estaba aprendiendo español y me propone que nos juntemos extraoficialmente dos veces a la semana en un bar a tomar cervezas y hablar un día en inglés y al otro en español. La idea era aprender un poco más del inglés informal o slang, como ellos lo llaman y para conocer mas el idioma. Al revés, él quería aprender algo de lunfardo en español. Muchos conocemos el idioma inglés en su total formalidad pero muy pocas palabras informales y en la diaria o en la calle, la verdad es que existen ambos! Y así lo hicimos por un buen tiempo después de conocer casi todos los pubs de Londres.

En el instituto conozco a Agnese Viviani, una fiorentina, compañera de inglés con quien nos divertíamos mucho en clase, tanto que amenezaban con echarnos! Al poco tiempo comenzamos a salir y sería con ella con quien compartiríamos mucho tiempo juntos.

LA VISITA

A los pocos días, un 7 de Mayo de 1998 llegan de visita, por unos días, mi madre Marta Fourcade, mi abuela Margarita y Pocho Bragagnolo, pareja de mamá. Para poder verlos seguido por mi trabajo, se alojan los tres en una triple, en el mismo Eurotower. Mi abuela fue toda una sensación en el hostel, rodeada por miles de jóvenes entre 20 y 30 años!

Ellos pasean solos por la ciudad mientras trabajo y otro poco conmigo cuando ya estoy libre. En mi día off nos organizamos para ir a Windsor, para recorrer el pueblito y el castillo que no están muy lejos de Londres.

Una semana mas tarde, después de su corta estancia en Londres, parten para continuar viaje por el resto de Europa, Francia, Italia y Grecia.

Pasaban los días en Londres de forma rutinaria, trabajo – fútbol – descanso – boliche – dormir – trabajo – fútbol – descanso – boliche – dormir -trabajo – fútbol – descanso – boliche – dormir y así sucesivamente!

BRIGHTON

Al poco tiempo Agnese se trae su auto desde Florencia, un Fiat Punto y aprovechamos para huir un fin de semana a Brighton. Brighton es una ciudad costera y vacacional de Inglaterra. Es un destino popular a unos 90kms. de Londres. Allí dimos vueltas por toda la ciudad, pasamos por el Royal Pavilion, un Palacio de estilo asiático del rey Jorge IV y de ahí a caminar por el muelle, lleno de juegos y puestos de comida. Luego nos fuimos a caminar por la playa. Nos toca un día de veranito para estar en remera y pantalones cortos. A pesar de ser verano, las temperaturas nunca suben tanto como para meterse en el mar.

SUMANDO AMIGOS

Se suman a nuestro grupo de amigos Marcelito Chamas, otro gran valor de Bahía Blanca, junto al Tero Montero y Marcela Rollie, invasión de bahienses en el Eurotower!

Llegaron así los días de verano y eran especiales para salir y pasear por donde sea. Los parques y los barcitos se llenaban de gente. Los días se alargaban y el cielo no llegaba a quedarse totalmente en negro sino en un azul oscuro. Recuerdo que podíamos jugar al futbol hasta muy tarde frente al hotel!

BATTERSEA POWER STATION

El hotel quedaba muy cerca, a unas quince cuadras aproximadamente, de la Battersea Power Station. Esta fue una central termoeléctrica y se convirtió en un edificio icónico tras haber sido utilizado por Pink Floyd para ilustrar la portada de su disco Animals, aunque desde 1983 solo quedó en leyenda, esta antigua central se convirtió en un lujoso edificio de apartamentos, centro de congresos, reuniones y oficinas. Tan cerca que otro buen día nos hacemos un llegue con Diego para hacer unas fotos del famoso edificio.

(WHAT´S THE STORY) MORNING GLORY?

Este es el nombre del segundo álbum de Oasis, el más exitoso sin duda, con mas de 30 millones de copias, tranqui… Por qué hago referencia a él? Porque fue muy gracioso un día caminando por el Soho y darme cuenta de repente que estaba caminando por la misma callecita de la foto de ese álbum en Berwick Street, en el barrio del Soho. No dudé en pedir que me sacaran una foto de espaldas como Brian Cannon…

CARNAVAL DE NOTTING HILL

Pasan los días, llega Agosto de 1998 y partimos un día con Diego y Marco para conocer el Carnaval de Notting Hill que se lleva a cabo en el barrio del mismo nombre, principalmente por la calle Westbourne Park Road y la Portobello Road. Como en todo carnaval, hay mucha gente desfilando disfrazada con muchos colores y festejando su llegada.

El Carnaval se celebra durante dos o tres días en los que esta zona se transforma en una pequeña isla caribeña. Se reúnen personas de distintas nacionalidades con sus disfraces o indumentaria más llamativa y salen a las calles a bailar y cantar música afro-caribeña, para dar a conocer su cultura. La mayoría gente de raza negra de los distintos países que conforman The commonwealth.

Recuerdo que el tano me hizo pegar un cagazo terrible, yo llevaba la cámara de fotos colgada en los hombros y cada tanto la manoteaba para ver si aun estaba o no…En uno de esos «cada tanto», toco y la cámara no estaba. Como me puse! Desesperado mirando para todas partes a ver quien la tenía y nada, de repente el tano me llama y me dice «sos muy fácil», me la había sacado sin que me diera cuenta, casi lo mato!

LA RAVE

Otro de los recuerdos que tengo de aquellos días eran los fines de semana y las fiestas clandestinas que se armaban en Londres. Si bien no era mucho mi onda, me copaba la movida. El lugar de la fiesta era secreto, obviamente porque se movía mucha droga por esos lugares, nada diferente a lo actual en Argentina. Resulta que había que estar atento hasta el último minuto porque sino te quedabas fuera de la diversión. Todo eso transcurría en Leicester Square, en el Soho. Todos atentos a un grupito que movía toda la masa de gente, y cuando sucedía, encaraban hacia una parada de bus o subte; y todos detrás pero de forma separada tratando de no llamar mucho la atención.

Las fiestas eran en las afueras de Londres y siempre en fábricas abandonadas, como en las películas, fascinante, con DJs, luces y todo. Sin GPS ni celulares, sabíamos que estábamos en algún lugar lejos de casa, divirtiéndonos hasta tarde. No hay fotos ni registros de eso, andar con la cámara de fotos por esos lugares y a esa hora, no era buena idea…

UNA ANECDOTA

Cierto día, salgo temprano para hacer fotos por la ciudad y como siempre, camino por ese par de calles bien largas del barrio que me conducen a la estación Stockwell del subte. Llego y me siento en una de las bancas a esperar el tren, con mi cámara a mi lado. Al llegar al tren, todos los que esperábamos ahí, subimos y como siempre, esperamos que se cierren las puertas del vagón. Cosa que no sucedía. El tren se demoraba en salir y sin saber por qué, seguí esperando, como todos. Mas se demoraba en salir, mas se asomaba la gente a ver que pasaba. Se escucha personal del subte gritando con algo en la mano a ver si alguien le daba bola. La persona seguía gritando y gritando hasta que me sumo a la movida y me asomo. Cuando veo, esta persona gritando «De quién es? De quién es?» con mi cámara en la mano!!! No lo podía creer! Salté del tren despedido como un proyectil, diciendo: «It’s mine! It’s mine!» Creo que la abracé, me dio la cámara, me subí al tren con toda la vergüenza y el tren partió. Miles de reflexiones después…las clásicas: «En Argentina la hubiesen llevado apenas la hubieran visto olvidada en un asiento», «Cincuenta tipos, mínimo, hubieran dicho: «Es mía» o a quien se le ocurre buscar al dueño, no? En fin, me quedé con la reflexión: «Que suerte tuve!»

NACE OTRO VIAJE

Pasaban los días y la rutina se apoderaba de mi, por momentos me encantaba pero por otro me sentía algo estancado en el temita «viajes». Ahorrar era muy difícil, estaba trabajando por la mínima y las cosas en Londres son caras. Al menos tenía vivienda y comida gratis que no era poco. Diego me insiste con hacer un viajecito, obvio que siempre me tienta la idea pero no hay un mango.

Era mediados de Agosto y Diego insistía. A esta altura ya estaba el Tero y Marcela en Londres, Marco andaba solo, Nicola se había pegado la vuelta a Italia y estábamos Diego y yo. Comenzamos a darle forma al viaje con bajísimo presupuesto. Cinco integrantes. La idea era llegar a Dublin primero y de ahí partir hacia el sur para darle toda una vuelta a la isla, en sentido horario, recorriéndola en auto. Dos durmiendo en el auto y tres en una carpa que tiene el Tero, mas gasolero, imposible!

Llegó un 5 de septiembre de 1998 que nos subimos a bus los cinco y estábamos otras vez en la ruta.

Continuamos con Irlanda del Sur en la próxima página, regresamos a España o nos vamos al índice de los Países Recorridos.


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