INGLATERRA

   E N G L A N D - 4. Viaje por el interior de Inglaterra. 
Último tramo del viaje. Desde Escocia hasta el Castillo de Leeds. Regreso a Londres y partida a España.

Ciudades Recorridas: Nottingham, Maidstone, Dover, Londres

Entramos nuevamente a Inglaterra por la ciudad de New Castle, y desde allí sin parar, por la ruta A1, conducimos nuestra combi hasta Leeds donde empalmamos la autopista M1. Llegamos más tarde a Nottingham cerca de las 3:30am donde paramos unos minutos a recorrer la ciudad en plena madrugada.

Media hora y seguimos viaje, sin detenernos prácticamente, para llegar lo más cerca del Castillo de Leeds, en Maidstone, nuestro último punto a recorrer antes de volvernos a Londres.

Seguimos viajando hasta las 7:15am donde llegamos a un parador para descansar y dormir un rato antes de visitar el castillo. Cerca del mediodía del 8 de Febrero, en el día del cumple de Carolina, nos levantamos y enfilamos hacia el castillo, para mi fue el castillo más lindo de todos los que vi en el viaje, el Castillo de Leeds. Definido en la mayoría de los panfletos de oficinas de turismo de Inglaterra como el más bello y romántico de todos, y así era…

HISTORIA DEL CASTILLO DE LEEDS

Toma el nombre de Leeds, no por la ciudad de Leeds al norte de Inglaterra, sino por su primer dueño, un hombre llamado Leeds o Ledian, quien construyo en 857 un castillo en madera. El primer castillo de piedra fue construido recién en 1119 sobre dos islas adyacentes sobre el río Len y fue originalmente una casa de campo de la familia real de los Saxon.

Su aspecto actual es el resultado de siglos de reconstrucciones y extensiones. El Castillo de Leeds tiene conexiones con la familia real retrocediendo hasta el 1278 cuando fue entregado a Edward I por un consejero en busca de un acto de generosidad. Edward I fue quien le agregó murallas externas, el Barbican y la Gloriette, una torre en forma de ‘D’ construida sobre la isla mas chica de las dos.
El Castillo fue también la residencia real de seis reinas medievales inglesas y un palacio para Henry VIII quien amaba este castillo y lo visitaba muy a menudo escapando de la gran ciudad de Londres. En su gran mayoría, el castillo de Leeds fue restaurado y reconstruido en el siglo XIX.

Los alrededores del castillo cuenta con muchos jardines, un lugar donde tienen pavos, un laberinto, un sitio de pájaros y un museo único de collares de perros.
El Castillo de Leeds dejó la propiedad real cuando Edward VI se lo entregó a Sir Anthony Saint Leger en 1552 como recompensa en la pacificación con los irlandeses.

EL CASTILLO HOY

Está situado en 20.000 hectáreas de parque y cuenta con un laberinto entre sus jardines, diseñado por Capability Brown, un conocido paisajista británico.

Luego de recorrer el castillo por todo su interior nos vamos a caminar por el fabuloso parque que lo rodea. Nos vamos a recorrer el Museo de los collares de perros, el lugar donde están las aves y terminamos perdiéndonos en el laberinto de ligustrinas intentando ver quien salía primero. Luego de casi tres horas de recorrido, a las 4:10pm, dejamos Maidstone por la ruta A20 y nos dirigimos hacia Dover.

Antes de volver a Londres, debíamos acompañar a José Nazareno hasta Dover donde nos abandonaría en viaje a hacia Calais, en Francia, del otro lado del Canal de la Mancha. Llegamos a Dover a las 5:30pm, estaba prácticamente de noche y hacia mucho frío. Buscamos donde comprar un ticket y averiguar de horarios de partida de los ferrys hacia Calais. Finalmente encontramos donde y José compra el suyo para el próximo que partía recién a las 12:00am.

Tenemos bastante tiempo hasta la hora de partida del ferry así que nos cocinamos unos fideitos y los comimos a las orillas del canal con una vista privilegiada.

Luego de la cena, como cada noche, venía el pub nuestro de cada día, y debíamos encontrar uno en Dover donde tomarnos las últimas cervezas del viaje. Entramos en el Pub The Flotilla & Firkin y desde allí nos fuimos hacia el puerto para llevar y despedir a José.

A pesar de no ser la hora de partida del ferry, nosotros dejamos a José en el puerto de Dover a las 10:50pm para volver a Londres, todos trabajábamos al día siguiente que era lunes y teníamos que irnos para no acostarnos muy tarde.

Llegamos a Londres dos horas más tarde cerca de la 1:00am del día 9 de Febrero de 1998. Volvemos al mismo hotel de siempre, al querido Eurotower en Clapham South. Aquí termina nuestro recorrido por el interior de Gran Bretaña.

VUELTA A LA RUTINA DE LONDRES

Esa misma mañana Carolina, Miyuki y Luciano debían trabajar nuevamente en el hotel mientras yo regresaba al pub Spice of Life en el Soho. Allí trabajo un mes mas y renuncio para trabajar junto a Luciano en la cocina del hotel.

En pocas palabras, me pongo a trabajar en la cocina ayudando a Luciano, mientras aprendo el funcionamiento básico de la cocina. Ya estaba conversado con el dueño el tema para reemplazar al primer Chef que tuvo el Eurotower en años de vida, a Luciano Santágata, una vez que él abandonara Londres.

Y así fue que con su ayuda, aprendí a hacer huevos revueltos (los scrambled eggs), omelets y hasta jacket potatoes, una papa abierta al medio con alguna salsa de porotos, atún y queso cocinada en el microondas. El resto era sencillo, comida rápida, como sandwiches, tostados, sopas, café, etc. nada del otro mundo. En una semana ya estuve listo para reemplazarlo.

Días antes entrar a la cocina, Daniel, el dueño de la cocina del hotel, nos ofrecía changas para sacar algo de plata extra. Una vuelta, a Luciano y a mi nos ofrece limpiar la cocina a fondo por unas libras. Recuerdo que empezamos cerca de las 2:00am y terminamos como a las 4:30am, limpiamos todo y hasta la freidora de papas fritas! Laburamos eh!

Otro día me ofreció pintar una pieza entera del hotel por unas ￡20, unos U$S35, y yo como estaba al pedo, le di para adelante.

Los días ahora entran en una meseta y la rutina de Londres se apodera de nosotros una vez mas. Los días se me pasan trabajando en la cocina hasta las 4pm y por las tardes entre jugar al fútbol en la canchita frente al hotel, jugando ping pong, o en el pub del hotel jugando al pool, flippers o viendo alguna película en el salón de juegos del hotel. Los findes era para aprovecharlos haciendo algún paseo por Londres y alrededores con los chicos.

Se venía la despedida de Luciano y se me llevaba el famoso trípode que compró en Noruega. Como quería sacar fotos de Londres con un rollo en Blanco y Negro, le propongo de tomarnos un día y hacer algunas de las fotos que pueden ver aquí abajo. Todas tomadas con un rollo Kodak B&N de 36 fotos, todo era analógico por aquellos días.

Pasaron unos días hasta que llega la fecha en que se cierra el pasaje de Luciano y Carolina. Los ticket eran abiertos por un año y los de Carolina por 6 meses.

Un 22 de marzo de 1998 Luciano y Carolina parten con destino a Argentina pasando por París y Nueva York. Fin del grupo de los 24 integrantes de AVEIT. Desde ahora en adelante sería el único en suelo extranjero. Como verán me rehusaba a volver. Volver implicaba una vida rutinaria, trabajar y trabajar hasta el resto de mis días…

Para este entonces ya habían aparecido nuevos jugadores en esta historia, todos conocidos en el mismísimo Eurotower. Entre ellos conozco primero a Diego Promenzio de Bahía Blanca, con quien compartimos muchas aventuras a lo largo del resto del año. A medida que avanzaba el año los amigos fueron creciendo y así aparecieron Rubén «El Tero» Montero de Bahía Blanca, Alejandro «El Indio» Urán de El Calafate, Annen Botha de Sudáfrica, Stephane Malegarie de Francia y muchos mas.

Pasan los días y en breve llega Abril de 1998. El 15 de Abril vence mi pasaje, abierto por un año, de regreso a Argentina. Mis tickets de regreso a Argentina eran primero a Barcelona, luego a Madrid, luego Nueva York, Buenos Aires y por último a Córdoba.

Como no quiero regresar aun, decido aprovecharlos ya que no tenían cambio ni devolución. Pido unos días en la cocina del hotel donde estoy trabajando, cierro mi ticket y un 1 de Abril de 1998 vuelo hacia Barcelona para conocer algo de España que nos había quedado en el tintero junto a Portugal.

Continuamos con España en la próxima página, regresamos a Escocia o nos vamos al índice de los Países Recorridos.


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