BÉLGICA

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Ciudades Recorridas: Amberes, Bruselas, Waterloo, Brujas

El 14 de Abril de 1997 venimos viajando por la ruta A4 que se transforma en A12 al entrar a Bélgica. Nos dirigimos con destino a Amberes como la primera ciudad a recorrer en Bélgica. Llegamos cerca de las diez de la noche, recuerdo que sin querer nos metimos en el medio del centro comercial con las cinco combis donde había otro barrio de «luces rojas» como en Amsterdam. Buscamos donde estacionar y salimos con Alfredo a recorrer el centro de Amberes de noche antes de tener que partir al otro día a la tarde.

Allí recorremos la zona roja de Amberes, el Schipperskwartier, el barrio de los Marineros, situado en el límite entre el centro histórico de Amberes y el Eilandje. La Zona Roja es Amberes es el lugar donde están las chicas que se dedican al oficio del placer, como dicen. Es un lugar designado para que mujeres de todas partes del mundo trabajen de forma segura.

Al día siguiente, recorremos y vistamos el Castillo Steen, una fortaleza medieval de la ciudad vieja de Amberes. Fue la primera fortaleza en piedra de Amberes y se construyó después de las incursiones vikingas en los comienzos se la Edad Media. La fortaleza hizo posible controlar el acceso al Escalda, el río en cuya orilla se levanta. Es la construcción más antigua de la ciudad.

En el lugar donde hoy se encuentra el Castillo Steen, hubo un fuerte del siglo IX. El actual castillo fue construido entre 1220 y 1225 como residencia para el Márgrave de Amberes. En ese momento, el edificio era conocido como Antwerpse Burcht o Fortaleza de Amberes.

También recorremos El Grote Markt («Gran Plaza del Mercado») de Amberes, una plaza situada en el corazón del casco antiguo de la ciudad. Está lleno de numerosas casas del siglo XVI,​ muchos restaurantes y cafés. Allí mismo se encuentra el Ayuntamiento, erigido entre el año 1561 y el 1565, según el diseño de Cornelis Floris de Vriendt y otros arquitectos y artistas, este edificio manierista incorpora tanto influencias flamencas como italianas.

Desde ahí recorremos la Estación Central de Trenes, cuyo edificio original de la estación fue construido entre 1895 y 1905 en reemplazo del anterior edificio que servía de estación terminal de la línea ferroviaria Bruselas-Malinas-Amberes y que había sido inaugurada el 3 de mayo de 1836.

El edificio está revestido en piedra y posee una amplia cúpula sobre la sala de espera que fue diseñado por Luis Delacenserie. La estación es considerada como el mejor ejemplo de arquitectura ferroviaria en Bélgica. En febrero de 2009 la revista estadounidense Newsweek la consideró la cuarta estación ferroviaria más bella del mundo.​ Y les aseguro que lo es!

El 15 de Abril, salimos cerca de las 6:00pm con destino a Bruselas por la Ruta E19. Pasamos por Mechelen y llegamos a Bruselas pasadas las 8:00pm. Allí nos quedaríamos un par de días. Por la noche que llegamos a Bruselas. Buscamos donde estacionar y lo hacemos donde está el estacionamiento del centro de Exposiciones de Bruselas, más conocido como el Atomium

BRUSELAS

Más tarde salimos a dar una vuelta por la ciudad de noche y terminamos en un café tomando algo con Diego Boixados, Hérmen Mercado, Santiago Giménez, Alfredo Romero, Valeria Viano, Mariana Torres, Luciano Santágata y Juan Cruz.

Al segundo día visitamos «Mini-Europa», una especie de Madurodam holandés. Es un parque situado en Bruparck, al pie del Atomium, que alberga reproducciones de algunos de los monumentos más conocidos de la Unión Europea a escala 1/25. La exposición tiene unos 350 edificios que representan a 80 ciudades.

Luego de visitar Minieuropa decidimos tomarnos una especie de descanso y pasar todo el día en el Oceade, una pileta climatizada con toboganes por adentro y otros al aire libre. La verdad es que fue uno de los mejores días del viaje, necesitábamos un descanso, aunque suene extraño.

Jugamos como chicos durante todo el día tirándonos por los toboganes miles de veces, agarrábamos una velocidad increíble, tanto así que llegue a quemarme la malla y hacerle un pequeño agujero! Después de la pileta pasamos al sauna seco, luego al húmedo y terminamos en el hidromasaje. Como si fuera poco de ahí pasamos a las camas solares cerrando así un día perfecto.

El Oceade cerró definitivamente sus puertas el domingo 30 de septiembre de 2018 a las 21 horas, debido a la decisión incomprensible de la ciudad de Bruselas de poner fin al arrendamiento del parque para dejar paso a un proyecto inmobiliario

Al otro día decidimos recorrer un poco la ciudad antes de tener que irnos a otro lado. Visitamos el Ayuntamiento en la Grand-Place. Esta plaza es definida por algunos artistas como la «La plaza más linda del mundo». Y el Ayuntamiento o Town Hall es la perla de esta plaza, arquitectura gótica del siglo XV. Seguimos luego por la Catedral de Saint Michell y tres cuadras más allá del Ayuntamiento está el Manneken Pis, otro símbolo de Bruselas.

Esta estatua sobre la Rue du Chêne, es de un niño orinando que según cuenta la historia se debe a que una autoridad de Bruselas en el siglo XVII prometió construir una estatua de su hijo en la posición en que fuera encontrado. Otros dicen que conmemora a un niño que ingeniosamente desactivó una bomba que estaba por hacer explotar al Ayuntamiento.

El día 17 de Abril partimos cerca de las 7:00pm con rumbo a Waterloo, lugar donde fue derrotado Napoleón en la famosa batalla. Llegamos cerca de las 8:00pm recorrimos el monumento, tomamos unas fotos y seguimos viaje hacia Brujas. Aquí no había mucho para ver, es todo un pequeño pueblo en devoción al mismo Napoleón Bonaparte.

BRUJAS

Viajamos por la Ruta E40 con destino a Brujas, llegamos a las 12:30am de la medianoche del 18 de Abril y buscamos un lugar para dormir.

Arrancamos al otro día recorriendo la ciudad. Brujas conocida en Europa como "La Venecia del Norte", es una de las ciudades mas lindas que conocí en el viaje. Está llena de canales y casas antiguas, parece todo una maqueta, todo es muy perfecto aquí. En Brujas recorremos los canales de día y de noche, pasamos por el Lago del Amor, visitamos el Ayuntamiento y la Basílica de la Sangre Sagrada.

Recorremos la ciudad hasta el día siguiente a las 8:00am, hora en que partimos con destino a Paris, Francia. Seguimos por la Ruta E40, pasamos por Ostende (N34) y pasando unos minutos las 11:00am, entramos al quinto país en recorrer, Francia.

Continuamos con Francia en la próxima página, regresamos a los Países Bajos o vamos al índice de los Países Recorridos.


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